A la fine du seizième siècle, les Farnèse, la famille du pape Paul III, créèrent un jardin unique sur le Palatin, le lieu même où Romulus avait fondé la ville.
Ils voulaient ainsi renouer avec le passé imperial et, après le tragique sac de Rome de 1527, accomplir un acte de refondation de la ville. Le magnifique jardin sur terrasses était autrefois ceinturé par un mur percé par des fenêtres.
Les promeneurs, à travers ces fenêtres, pouvait admirer une sorte de cartes postales du Forum, qui fractionnaient l’ensemble en tableaux individuels, selon un procédé typiquement maniériste.
Une gallérie souterraine emmenait à la salle à manger d’été, une grotte peinte avec une tonnelle et des musciens qui se penchent du ciel. L’eau qui coulait, si précieuse dans la canicule romaine, venait de la fontaine rustique au dessus.
Des rampes décorées avec des stucs et des graffitis emmenaient, au dernier niveau, aux grandes volières pour des oiseaux rares. Et de la haut, toute la ville antique, du Capitole au Colisée se révélait, eblouissante. Dans les jardins à l’italienne embaumés par les orangers, les Farnèse recevaient les visiteurs illustres et offraient des banquets .
C’est là que repose toujours l’archéologue Giacomo Boni, qui eut le privilège de rester à jamais dans ce lieu enchanteur et unique.
